花生青枯病是一种土传病害，病菌在土壤中能存活5〜8a。病菌主要在病田土壤、病残体及用病残体制作的粪肥、带病杂草寄主等处越冬，成为翌年的初侵染源。病菌主要借助雨水、灌溉水及耕作时的土壤移动等传播，人、畜、农机具等也可黏附、携带、传播病菌，田鼠、地下害虫 不仅可传带病菌，而且在危害花生时造成的伤口也有利于病菌的侵入。
病菌通常由植物根部的伤 口和自然孔口侵入，通过皮层组织进入维管束，在维管束内繁殖并分泌大量的胞外多糖，堵塞维管束，使植株失去吸收和传导水分的能力而表现萎薦症状。同时，病菌从维管束向四周组织扩散，侵入皮层和髓部薄壁组织细胞间隙中，并分泌果胶酶，消解细胞壁的中胶层，致使组织崩解腐烂。病菌从腐烂的寄主根组织进入土壤中(图10-9)。病菌可否经种子传播，尚有争议。
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